15. Der Bar Kokhba-Aufstand und die Koloniegründung Jerusalems als Aelia Capitolina

Vitrine 15: Der 2. Jüdische Krieg (132 - 135 n. Chr.)

„Dass er [Hadrian] an Stelle der zerstörten Stadt Jerusalem eine andere aufbauen ließ, die er Aelia Capitolina nannte, und an der Stelle, wo der [70 n. Chr. niedergebrannte] Tempel des [jüdischen] Gottes stand, einen Tempel für Jupiter aufführen ließ, beschwor einen ebenso gefährlichen wie langwierigen Krieg herauf“ (Cassius Dio, Römische Geschichte 69,12,1).

Im Jahr 132 n. Chr. begann der 2. Jüdische Krieg, der mehr als dreieinhalb Jahre andauerte. In die Geschichte eingegangen ist er auch als der Bar Kokhba-Aufstand, benannt nach dem Anführer der jüdischen Rebellen, wie er aus der christlichen Überlieferung bekannt ist: Simon Bar Kokhba („Simon der Sternensohn“). Sein eigentlicher Name, Shimeon Ben Kosiba, ist aus zeitgenössischen Briefdokumenten und Funden bekannt, die in Höhlen in der Judäischen Wüste entdeckt wurden (Bild A. und Bild B.). Daneben stellen die sogenannten Bar Kokhba-Münzen eine der wichtigsten Quellen für diese kurze, aber bedeutende Phase der jüdischen Geschichte dar.

Auslöser für den Krieg gegen Rom war möglicherweise ein Beschneidungsverbot, vor allem aber der Plan Kaiser Hadrians (117 – 138 n. Chr.), Jerusalem als römische colonia neu zu gründen und auf den Ruinen des jüdischen Tempels einen Tempel für Jupiter zu errichten. Insgesamt reichen die Ursachen für den Krieg jedoch weiter zurück, und zwar bis in die Zeit nach dem Ende des 1. Jüdischen Kriegs und der Zerstörung des Tempels in Jerusalem, in der es immer wieder zu Problemen zwischen den nunmehr in der Diaspora lebenden Juden und der römischen Verwaltung gekommen war.

Hauptagitator war Rabbi Akiba, der sich auf Num 24,17 bezog und Shimeon Ben Kosiba als den ersehnten Messias verkündete. Zugleich prophezeite er dem jüdischen Volk den Sieg über die römischen Truppen. Rebellen sammelten sich in Judäa und konnten zu Beginn des Aufstands in einer Art Guerillakrieg erhebliche Erfolge im Kampf gegen das römische Heer verzeichnen. Jerusalem war während des Krieges kaum direkt vom Geschehen betroffen. Höhlenfunde aus der Umgebung Jerusalems zeigen, wo sich die Rebellen zum Teil aufgehalten haben (Karte).

Die Verluste, die das römische Heer hinnehmen musste, werden auf römischer Seite kaum erwähnt. Dass der Aufstand für Rom jedoch kein nebensächliches Ereignis am Rande des Imperiums war, ist in dieser Zeit z. B. am Weglassen der üblichen Grußformel von Kommandanten des Heeres an den Senat abzulesen: „Wenn Ihr und Eure Kinder gesund seid, dann ist es gut. Wir und das Heer sind gesund“ (Cassius Dio, Römische Geschichte 69,14,2). Erst als Kaiser Hadrian dem bewährten Feldherrn Julius Severus das Kommando übertrug, gelang es den Römern, den Aufstand in Judäa niederzuschlagen. Im Jahr 135 n. Chr. wurde Shimeon Ben Kosiba in der Festung Bethar nahe Jerusalem, an seinem letzten Rückzugsort, getötet. Rabbi Akiba und die anderen Aufständischen wurden hingerichtet.

Die Bedeutung des Sieges über die Juden für Hadrian wird lediglich durch die Verleihung des Imperatoren-Titels durch den Senat im Jahre 135 oder 136 n. Chr. hervorgehoben. Sonst wurde dieser zweite Sieg über die Juden, ganz im Gegensatz zur römischen Propaganda nach dem 1. Jüdischen Krieg, weder mit einem Triumphzug in Rom gefeiert, noch findet er im Bildprogramm der hadrianischen Münzen einen entsprechenden Niederschlag.

Hadrians bronzenes Standbild aus Tel Shalem, das sich heute im Israel Museum in Jerusalem befindet (Bild C.), mag mit dem erfolgreichen Ausgang des Krieges in Zusammenhang stehen, könnte aber auch schon im Jahre 130 n. Chr. errichtet worden sein, als der Kaiser anlässlich der Neugründung Jerusalems als Aelia Capitolina in Palästina weilte.

Die letzten jüdischen Münzen

Eine Besonderheit der Bar Kokhba-Münzen besteht darin, dass es sich bei ihnen um Überprägungen handelt. Die jüdischen Rebellen überprägten Münzen, die zu dieser Zeit im Umlauf waren – vor allem römische, aber auch andere sowie Städteprägungen aus Palästina – mit neuen, eigenen Motiven und Legenden. Sogar ältere jüdische Münzen wie jene von Herodes dem Großen wurden als Schrötlinge benutzt. Das Überprägen der Münzen des römischen Besatzers war, neben der Notwendigkeit der Materialbeschaffung, auch ein bewusst gesetzter symbolischer Akt, durch den die Darstellungen auf den römischen Münzen ausgelöscht wurden (Nr.1A).

Die Münzen aus der Zeit des Bar Kokhba-Aufstandes können den vier Kriegsjahren zugeordnet werden. Während die Stücke der beiden ersten Jahre die Datierungen „Jahr 1“ (132/133 n. Chr.) (Nr.2B) bzw. „Jahr 2“ (133/134 n. Chr.) (Nr.5A) tragen, weisen die Münzen der letzten beiden Kriegsjahre keine Jahresangaben mehr auf (vgl. Nr.3B und Nr.13B). Die von den Rebellen angeführte Verwaltung prägte Silbermünzen in drei verschiedenen Nominalen: sela’im (Tetradrachmen), shekalim (Didrachmen) und zuzim (Denarii). Diese hebräischen Bezeichnungen sind in den zeitgenössischen Dokumenten überliefert. Die Nominale der Bronzemünzen sind weniger gut gesichert; wahrscheinlich setzten sie sich ebenfalls aus drei oder aus vier verschiedenen Wertstufen zusammen.

Das bekannteste Motiv auf den Münzen ist die Tempelfassade, die entweder auf den zu diesem Zeitpunkt nicht länger existierenden 2. Jüdischen Tempel verweist oder als Hinweis auf den wieder zu errichtenden 3. Tempel zu verstehen ist (Nr.2A). Auf der Rückseite der Münzen mit der Tempelfassade werden Objekte abgebildet, die aus dem jüdischen Tempelkult stammen, so Lulav und Etrog als Hinweis auf das Sukkoth-Fest (Nr.2A). Auch sind Motive wie Musikinstrumente (Nr.4B und Nr.6B) und Gefäße (Nr.9B und Nr.10B) wohl gleichfalls dem Kultbereich zuzuordnen.

Hinzu kommen Bildmotive, die auf das Land Judäa (Palmen und Palmenzweige) bzw. die Fruchtbarkeit des Landes (Weintrauben und Weinblätter) (Nr.11B) hindeuten. Zusätzlich zu den auf Kult und Land verweisenden, Identität stiftenden Motiven tragen die Münzen Aufschriften wie ŠM’WN N’SY YSR’L („Shimeon, Prinz von Israel“) (Nr.4B), ab dem zweiten Jahr nur ŠM’WN („Shimeon“) (Nr.5A), oder ‘L’ZR HKHN („Eleazar der Priester“) (Nr.12A), womit sie personalisiert werden. Bei Shimeon handelt es sich zweifelsohne um Shimeon Ben Kosiba, den Rebellenführer, während „Eleazar der Priester“ bislang noch nicht als historisch gesicherte Persönlichkeit identifiziert werden konnte.

Die Münze Nr.14A ist ein Beispiel für die spätere Wiederverwendung einer Bar-Kokhba-Münze als Anhänger. Anhand der Lochungen wird u. a. ersichtlich, welche Motive für die Träger der Münzen als Schmuckstücke wichtig waren. Ob sich im vorliegenden Fall der Träger dessen bewusst war, dass er eine Münze der Rebellen trug, kann allerdings heute nicht mehr geklärt werden.

Weiterführende Literatur

Y. Meshorer, A Treasury of Jewish Coins. From the Persian Period to Bar Kokhba, Jerusalem 2001

Y. Meshorer u. a., Coins of the Holy Land. The Abraham and Marian Sofaer Collection at the American Numismatic Society and the Israel Museum, New York 2013, 2 Bde.

L. Mildenberg, The Coinage of the Bar Kokhba War, Aarau 1984

P. Schäfer, Geschichte der Juden in der Antike. Die Juden Palästinas von Alexander dem Großen bis zur arabischen Eroberung, Tübingen 2010